Temat spotkania państw Wspólnoty Gospodarczej Azji i Pacyfiku brzmiał „Tworząc przyszłość: lepszą, mocniejszą, wspólną”. Według wstępnych założeń, uczestnicy mieli skoncentrować się głównie na zagadnieniach współpracy gospodarczej, konfliktów regionalnych (zwłaszcza sporów Chin z sąsiadami) oraz walki ze zmianami klimatu. Szczyt zdominowały jednak kwestie walki z terroryzmem, niedawnych zamachów w Paryżu i wojny domowej w Syrii.

Były to pierwsze wolne wybory od 2011 roku, kiedy wojskowa junta przekształciła się w cywilny rząd. Opozycyjna partia Narodowa Liga na rzecz Demokracji (NLD), kierowana przez laureatkę pokojowej nagrody Nobla, Aung San Suu Kyi, wygrała wybory zdobywając większość w parlamencie. Daje to jej możliwość wyboru prezydenta i sformowania rządu. Noblistka nie może zostać jednak prezydentem, ponieważ konstytucja zakazuje pełnienia tej funkcji przez osoby posiadające krewnych z obcym paszportem (jej synowie mają brytyjskie obywatelstwo). Armia zapowiedziała uznanie wyników wyborów.